এএফসি নারী এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে র্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়ার পথে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এই জয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
বুধবার (২ জুলাই) ইয়াঙ্গুনের থুওয়ান্না স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ম্যাচের ১৮তম মিনিটে বাংলাদেশকে এগিয়ে দেন ঋতুপর্ণা চাকমা। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া ফ্রি-কিক প্রথমে প্রতিহত হলেও ফিরতি বলে বাঁ পায়ের দারুণ শটে গোল করেন তিনি। এই ফ্রি-কিকের সুযোগ এনে দেন শামসুন্নাহার, যিনি গতির ঝড়ে মিয়ানমার রক্ষণকে চাপে ফেলে ডি-বক্সের ঠিক আগে ফাউলের শিকার হন।
প্রথমার্ধের শেষ ভাগে কিছুটা চাপে থাকলেও বাংলাদেশ রক্ষণ দৃঢ়তা দেখায়। মিয়ানমার একবার জাল খুঁজে পেলেও অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়। বিরতির পর ৭১তম মিনিটে ঋতুপর্ণা চাকমা আবারও আলো ছড়ান। বাঁ দিক থেকে ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেয়া তাঁর দুর্দান্ত শট মিয়ানমার গোলরক্ষককে পরাস্ত করে জালের ঠিকানা খুঁজে নেয়।
৮৯তম মিনিটে বাংলাদেশের রক্ষণভুলে একটি গোল শোধ করে স্বাগতিকরা। এরপর সমতায় ফেরার চেষ্টায় আক্রমণ চালালেও বাংলাদেশের রক্ষণভাগ আর ভাঙেনি।
এই জয়ের ফলে ‘সি’ গ্রুপে দুই ম্যাচ শেষে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে বাংলাদেশ। এর আগে র্যাঙ্কিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল আফাইদা খন্দকারের দল। শনিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে তুর্কমেনিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে হারলেও হেড টু হেড বিবেচনায় বাংলাদেশের গ্রুপ সেরা হওয়া নিশ্চিত, যদি মিয়ানমার তাদের শেষ ম্যাচে জয় পায়।
নারী ফুটবলে এশিয়ান কাপে এর আগে কখনও খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি বাংলাদেশ। পুরুষ ফুটবল দল একবারই, ১৯৮০ সালে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল। এবার মেয়েরা সেই শূন্যতা পূরণে এক ধাপ দূরে।
উল্লেখ্য, বাছাইপর্বে আটটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল, স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া এবং গত আসরের সেরা তিন দল খেলবে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে। র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ রয়েছে ১২৮তম অবস্থানে, আর মিয়ানমার ৫৫তম। ২০১৮ সালের অলিম্পিক বাছাইয়ে মিয়ানমারের কাছে ৫-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। এবার সেই পরাজয়ের প্রতিশোধ নিয়েই ইতিহাসের দোরগোড়ায় পিটার বাটলারের শিষ্যরা।
