লিওনেল মেসি। ছবি: ফিফা
আর্জেন্টাইন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসির ভারত সফর নিয়ে দীর্ঘদিনের জল্পনা এবার সত্যি হলো। নিজেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিশ্চিত করেছেন, চলতি বছরের ডিসেম্বরে তিনি আবারও ভারত সফরে আসছেন। এটি হবে দীর্ঘ ১৪ বছর পর তার দ্বিতীয় ভারত সফর।
ফেসবুক পোস্টে মেসি লিখেছেন, “আমি সত্যিই আনন্দিত যে আগামী ডিসেম্বরে ভারতের মতো সুন্দর একটি দেশে যেতে পারব।” তার সফরে কনসার্ট, যুব ফুটবল ক্লিনিক, প্যাডেল কাপ এবং দাতব্য উদ্যোগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এসব আয়োজন অনুষ্ঠিত হবে কলকাতা, মুম্বাই, দিল্লি ও সম্ভাব্য আরও একটি শহরে। টিকিট পাওয়া যাবে District অ্যাপে।
ভারতীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ১৩ থেকে ১৫ ডিসেম্বর পর্যন্ত তিন দিনের সফরে তিনি তিনটি শহর ভ্রমণ করবেন। এর মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত আয়োজন মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ১৪ ডিসেম্বরের বিশেষ ক্রিকেট ম্যাচ। শোনা যাচ্ছে, এই ম্যাচে তার প্রতিপক্ষ হতে পারেন ভারতীয় ক্রিকেট কিংবদন্তিরা—শচীন টেন্ডুলকার, মহেন্দ্র সিং ধোনি, বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। সাত জনের ফরম্যাটে অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচটি নিঃসন্দেহে ভারতীয় ভক্তদের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
কলকাতায় মেসি অংশ নেবেন ইডেন গার্ডেন্সে এক বিশেষ সংবর্ধনায়, যেখানে তাকে সম্মান জানাবেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এছাড়া শিশুদের জন্য ফুটবল কর্মশালা পরিচালনা, ফুটবল ক্লিনিক উদ্বোধন এবং ‘গোট কাপ’ নামে সাত জনের ফুটবল টুর্নামেন্টের সূচনাও করবেন তিনি।
উল্লেখ্য, মেসির ভারতে প্রথম সফর ছিল ২০১১ সালে, যখন তিনি কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিলেন। বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সী মেসি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন এবং জানিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ হতে পারে তার শেষ আসর।
