টানা দুটি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেওয়ার তিক্ত স্মৃতি অবশেষে পেছনে ফেলেছে জার্মানি। ২০২৬ বিশ্বকাপে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়ে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার (২০ জুন) টরন্টোর বিএমও ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় জুলিয়ান নাগেলসম্যানের দল। এর মধ্য দিয়ে ২০১৪ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথমবারের মতো আবারও নকআউট পর্বে জায়গা করে নিল ডাই মানশাফট।
প্রথমার্ধে অবশ্য জার্মান সমর্থকদের হতাশই হতে হয়েছিল। ম্যাচের ৩০তম মিনিটে ইয়ান দিওমান্দের পাস থেকে ফ্রাঙ্ক কেসি গোল করে আইভরি কোস্টকে এগিয়ে দেন। এর আগে ও পরে জার্মানির আলেকসান্ডার পাভলোভিচ ও কাই হাভার্টজ বল জালে পাঠালেও ফাউলের কারণে দুটি গোলই বাতিল হয়ে যায়।
বিরতির পর ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন বদলি খেলোয়াড় দেনিজ উন্দাভ। ৬৮তম মিনিটে নাদিয়েম আমিরির নিখুঁত ক্রস থেকে অসাধারণ ভলিতে সমতায় ফেরান জার্মানিকে।
এরপর ম্যাচ গড়ায় নাটকীয় পরিণতির দিকে। নির্ধারিত সময়ের পর যোগ করা সময়ে, ৯৪তম মিনিটে ফেলিক্স নমেচার পাস থেকে উন্দাভ নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। তার সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় জার্মানির।
এই জয়ের মাধ্যমে শুধু নকআউট পর্বের টিকিটই নিশ্চিত করেনি জার্মানি, বিশ্বকাপ ইতিহাসে নিজেদের মোট গোলসংখ্যা ২৪১-এ নিয়ে গিয়ে ব্রাজিলের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডেও সমতা এনেছে।
ম্যাচ শেষে জার্মান ডিফেন্ডার জোনাথন তা বলেন,
“আজ আমরা সত্যিকারের দল হিসেবে খেলেছি। কেউ হাল ছাড়েনি, সবাই শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছে।”
অন্যদিকে পরাজিত হলেও আইভরি কোস্টের আশা এখনো শেষ হয়ে যায়নি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কুরাসাওকে হারাতে পারলে তাদের সামনেও নকআউট পর্বে ওঠার সুযোগ থাকবে।
জার্মানির জন্য এই জয় শুধু তিন পয়েন্ট নয়, বরং বিশ্বমঞ্চে হারিয়ে যাওয়া আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ারও এক গুরুত্বপূর্ণ বার্তা। ১২ বছরের অপেক্ষার পর আবারও নকআউট পর্বে দেখা যাবে ইউরোপের অন্যতম সফল এই দলকে।
