আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির ‘লাস্ট ড্যান্স’ এখন সময়ের অপেক্ষা। জাতীয় দলের হয়ে শেষবার মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন আর্জেন্টিনার মহাতারকা। আগামী অক্টোবরে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য ঘোষিত আর্জেন্টিনা দলে রাখা হয়েছে আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই তারকাকে। উদ্দেশ্য-মেসিকে জাঁকজমকপূর্ণ বিদায় দেওয়া।
গত আগস্টে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের পর এবং নিজের বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর ফুটবল ক্যারিয়ার নিয়ে ভবিষ্যৎ ভাবনার মধ্যেই এমন সিদ্ধান্তের কথা জানান তিনি।
২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের অধিনায়ক মেসি জানিয়েছিলেন, জাতীয় দলকে বিদায় বলার সিদ্ধান্ত তাকে ‘গভীরভাবে কষ্ট’ দিয়েছে। তবে দেশের জার্সিতে নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছেন এবং এখন আর দেওয়ার মতো কিছু বাকি নেই বলেও জানান তিনি।
৩৯ বছর বয়সী মেসি বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন। আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা ফুটবলার তিনি। জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে করেছেন ১২৫ গোল।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া বলেন, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, আমাদের জাতীয় দলের প্রতীক ও অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যাতে ৬ অক্টোবর আর্জেন্টিনার মাটিতে তিনি তার প্রাপ্য বিদায় নিতে পারেন।’
বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই স্টেডিয়ামে মেসিকে বিদায় জানাতে উপস্থিত থাকবেন সমর্থকরা।
২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সদস্যদেরও এই ম্যাচে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। তাপিয়ার ভাষায়, এটি হতে যাচ্ছে একটি ‘অবিস্মরণীয়’ আয়োজন।
এর আগে বিশ্বকাপ চলাকালে ফিফার শৃঙ্খলাবিধি ভঙ্গের কারণে আর্জেন্টিনাকে নিজেদের পরবর্তী দুটি হোম ম্যাচ ৫০ শতাংশ দর্শক নিয়ে আয়োজনের শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। তবে এর মধ্যে একটি ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হয়।
শাস্তির কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছিল, খেলাধুলার বাইরের বিষয়কে খেলার মাঠ ব্যবহার করে প্রচারণা, দলের অসদাচরণ এবং সমর্থকদের বৈষম্যমূলক স্লোগান ও আচরণ।
উল্লেখ্য, বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানোর পর আর্জেন্টিনার কয়েকজন খেলোয়াড় ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জের ওপর আর্জেন্টিনার সার্বভৌমত্ব দাবি করে একটি ব্যানার প্রদর্শন করেছিলেন।
অক্টোবরে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা ৩০ সেপ্টেম্বর কর্ডোবায় বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে। ফলে ধারণা করা হচ্ছে, বেনিন ম্যাচের আগেই নিষেধাজ্ঞার শাস্তির মেয়াদ শেষ হবে।
তবে বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর মাঠের সংঘর্ষে জড়ানোর কারণে আর্জেন্টিনার দুই খেলোয়াড় লিয়ান্দ্রো পারেদেস ও নাহুয়েল মোলিনা এসব ম্যাচে থাকবেন না। পারেদেসকে ১০ ম্যাচ এবং মোলিনাকে সাত ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে।
তথ্যসূত্র: বিবিসি
