২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে রাউন্ড অব ষোলো নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। তবে ম্যাচ শেষে জয়ের উল্লাস ছাপিয়ে টরন্টোর মাঠে আবেগঘন এক মুহূর্তের জন্ম দেন অধিনায়ক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
শুক্রবার (৩ জুলাই) ম্যাচ শেষে রোনালদো গায়ে জড়িয়ে নেন পর্তুগালের ২১ নম্বর জার্সি, যা ছিল প্রয়াত ফরোয়ার্ড দিওগো জোতার জাতীয় দলের জার্সি নম্বর। জোতার প্রথম মৃত্যুবার্ষিকীতে সতীর্থকে স্মরণ করে তিনি গ্যালারির সামনে জার্সিটি উঁচিয়ে ধরেন। রোনালদোর সঙ্গে পুরো পর্তুগাল দলও এই শ্রদ্ধাঞ্জলিতে অংশ নেয়।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগেই পর্তুগাল শিবিরে ছিল জোতার স্মৃতির আবহ। জাতীয় সংগীত চলাকালে টরন্টোর স্টেডিয়ামের জায়ান্ট স্ক্রিনে ভেসে ওঠে প্রয়াত এই ফুটবলারের ছবি।
গত বছর ঠিক এই দিনেই মাত্র ২৮ বছর বয়সে স্পেনের সান্তান্দার শহরের কাছে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় ছোট ভাই আন্দ্রে সিলভা (২৫)-কে নিয়ে প্রাণ হারান দিওগো জোতা। যুক্তরাজ্যে ফেরার পথে ঘটে যাওয়া সেই দুর্ঘটনা বিশ্ব ফুটবলকে শোকাহত করেছিল।
ম্যাচে রোনালদো ও গনসালো রামোসের গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় পর্তুগাল। শেষ মুহূর্তে ক্রোয়েশিয়ার জোসকো গাভার্দিওলের গোল ভিএআরের সিদ্ধান্তে বাতিল হলে জয় নিশ্চিত হয় রবার্তো মার্টিনেজের শিষ্যদের।
শেষ বাঁশি বাজার পর জয়ের উদযাপনের বদলে রোনালদো ও সতীর্থরা দিওগো জোতার ২১ নম্বর জার্সি হাতে নিয়ে গ্যালারির সামনে দাঁড়িয়ে তাকে শ্রদ্ধা জানান। আবেগঘন এই দৃশ্যে উপস্থিত হাজারো দর্শকও নীরব সম্মান জানান প্রয়াত এই ফুটবলারকে।
চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপজুড়েই দিওগো জোতার স্মৃতিকে ধারণ করছে পর্তুগাল দল। রোনালদো, বার্নার্দো সিলভাসহ দলের খেলোয়াড়রা প্রতিটি ম্যাচে কালো রিস্টব্যান্ড পরে মাঠে নামছেন। এছাড়া ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগালের উদ্বোধনী ম্যাচে গ্যালারিতে উপস্থিত ছিলেন জোতার বাবা-মা। সেদিনও জায়ান্ট স্ক্রিনে তাকে বিশেষভাবে স্মরণ করা হয়।
