বিশ্বকাপের প্রাক্কালে নতুন এক বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছেন লিওনেল মেসি। তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট হয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের একটি আদালতে মেসি ও এএফএর বিরুদ্ধে প্রতারণা ও চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগে মামলা দায়ের করা হয়েছে।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম টিএমজেড বুধবার (১৫ এপ্রিল) এক প্রতিবেদনে বিষয়টি প্রকাশ করে।
মামলাটি করেছে ভিআইডি নামের একটি ইভেন্ট ম্যানেজমেন্ট প্রতিষ্ঠান, যারা ক্রীড়া ইভেন্ট ও সংগীতানুষ্ঠান আয়োজন করে থাকে। গত অক্টোবর মাসে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল-এর ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকো-এর বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ ঘিরেই এই বিরোধের সূত্রপাত।
আগস্টে প্রায় ৭০ লাখ ডলারের বিনিময়ে ম্যাচ দুটি আয়োজনের একক স্বত্ব কিনে নেয় ভিআইডি। চুক্তি অনুযায়ী, শারীরিকভাবে সুস্থ থাকলে মেসির প্রতিটি ম্যাচে অন্তত ৩০ মিনিট খেলার কথা ছিল।
তবে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে মেসি মাঠে নামেননি। বরং হার্ড রক স্টেডিয়াম-এর একটি বিশেষ সুইটে বসে খেলা উপভোগ করেন, যার ব্যয়ও আয়োজক প্রতিষ্ঠানকেই বহন করতে হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে।
ঘটনার পরদিন ইন্টার মায়ামি-এর হয়ে আটলান্টা ইউনাইটেড-এর বিপক্ষে মেজর লিগ সকার ম্যাচে মাঠে নেমে জোড়া গোল করেন মেসি এবং দলকে ৪-০ ব্যবধানে জিততে সহায়তা করেন। পরে পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচেও খেলেন, যেখানে আর্জেন্টিনা ৬-০ গোলের জয় পায়।
মামলায় আরও অভিযোগ করা হয়েছে, পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচটি প্রথমে সোলজার ফিল্ড-এ আয়োজনের পরিকল্পনা থাকলেও পরে তা সরিয়ে নেওয়া হয় চেজ স্টেডিয়াম-এ। এতে দর্শকসংখ্যা কমে যাওয়ায় আয়োজকদের ১০ লাখ ডলারের বেশি ক্ষতি হয়েছে বলে দাবি করা হয়েছে।
ভেন্যু পরিবর্তনের কারণ নিয়ে দুই পক্ষের বক্তব্যে ভিন্নতা রয়েছে। এএফএর এক কর্মকর্তা দাবি করেছেন, ডোনাল্ড ট্রাম্প-এর অভিবাসন নীতির কারণে শিকাগোতে নিরাপত্তা উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। তবে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বলছে, প্রত্যাশার তুলনায় কম টিকিট বিক্রিই ছিল মূল কারণ।
ক্ষতি পুষিয়ে নিতে চলতি বছরে চীনে একটি ম্যাচ আয়োজনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল এএফএ—এমন অভিযোগও করেছে ভিআইডি। তবে বিশ্বকাপ ঘিরে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির কারণে সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন হয়নি।
ফলে আর্থিক ক্ষতি পুনরুদ্ধারে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
তথ্যসূত্র: সময় নিউজ
