২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ‘গোল্ডেন বল’ জিতেছেন স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রি। তবে পুরো টুর্নামেন্টে তিনি একটি গোলও করেননি, এমনকি কোনো অ্যাসিস্টও নেই তার নামের পাশে। ফলে তাকে এই পুরস্কার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে শুরু হয়েছে আলোচনা-সমালোচনা। তবে মাঠের পরিসংখ্যান ও সামগ্রিক প্রভাব বিবেচনায় বিচারকদের চোখে তিনিই ছিলেন টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার।
রোববার (১৯ জুলাই) ফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জেতে স্পেন। সেই শিরোপা জয়ের পেছনে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রক হিসেবে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ম্যানচেস্টার সিটির তারকা রদ্রি।
গোল কিংবা অ্যাসিস্টের তালিকায় তার নাম না থাকলেও প্রতিটি ম্যাচে বলের দখল ধরে রাখা, খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণ ও রক্ষণের মধ্যে সংযোগ তৈরি এবং প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দেওয়ার কাজে ছিলেন অসাধারণ। স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের কৌশলের কেন্দ্রবিন্দুতেই ছিলেন এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।
বিশ্বকাপজুড়ে স্পেনের রক্ষণভাগ ছিল প্রায় অপ্রতিরোধ্য। পুরো টুর্নামেন্টে তারা মাত্র একটি গোল হজম করেছে। এই দৃঢ় রক্ষণ গড়ে তুলতে রদ্রির অবদান ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মাঝমাঠে তার উপস্থিতি যেমন রক্ষণকে নিরাপত্তা দিয়েছে, তেমনি আক্রমণ গড়ার ভিত্তিও তৈরি করেছে।
পরিসংখ্যানও রদ্রির প্রভাবের পক্ষে কথা বলছে। আট ম্যাচে তিনি ৬৫০টির বেশি সফল পাস সম্পন্ন করেছেন। পাশাপাশি উচ্চগতির দৌড় (হাই-ইনটেনসিটি রান), বল পুনরুদ্ধার, পজিশনিং এবং ম্যাচের ছন্দ নিয়ন্ত্রণে ছিলেন টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা।
বিশ্বকাপের গোল্ডেন বল সাধারণত বেশি গোল করা বা আক্রমণভাগে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখানো ফুটবলারদের হাতেই ওঠে। কিন্তু এবার সেই ধারা ভেঙে একজন মিডফিল্ডারের হাতে উঠেছে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার।
চলতি আসরে লিওনেল মেসি ৮ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। তবুও বিচারকদের মূল্যায়নে রদ্রির ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের অসাধারণ দক্ষতা এবং দলগত অবদান তাকে সবার ওপরে জায়গা করে দেয়।
গোল বা অ্যাসিস্টের পরিসংখ্যানের বাইরে গিয়ে রদ্রি দেখিয়ে দিয়েছেন, আধুনিক ফুটবলে একটি দলের সাফল্য শুধু গোলদাতাদের ওপর নির্ভর করে না। মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ, খেলার গতি নির্ধারণ এবং দলকে ভারসাম্য দেওয়ার মতো অদৃশ্য অবদানও একজন খেলোয়াড়কে বিশ্বকাপের সেরা হওয়ার আসনে বসাতে পারে।
